Thập Tam hoàng tử ngồi sát bên Thẩm Diệp, toàn thân không được tự nhiên, quả thực như ngồi trên đống kim châm, ngồi cũng không vững.

Tất cả đều là do đám thuộc hạ này hại!

Từng người một hỏi, câu nào cũng không nể mặt, ai nấy đều quá đáng hơn người kia.

Từ lo lắng Thái tử sau này sẽ vắt chanh bỏ vỏ, truy hỏi đến việc phân phong hải ngoại thì có lợi ích gì cho bản thân thái tử, liền nhao nhao chất vấn, nói trắng ra chỉ có một tâm tư:

Căn bản không tin lời Thái tử nói.

Thái tử vừa rồi đã kiên nhẫn giải thích một lần rồi, đám người này vẫn cứ bám riết chi tiết không ngừng truy hỏi, đây rõ ràng là nghi kỵ, không tin tưởng! Thập Tam hoàng tử càng nghe càng hoảng hốt, đổi lại là mình, bị người ta chất vấn nhiều lần như vậy, sớm đã nổi trận lôi đình.

Hắn lập tức trầm mặt xuống, đứng dậy định quát mắng đám người Hoắc Pháp Hưng đang không ngừng truy hỏi, lại nghe thấy Thẩm Diệp mở miệng trước.

"Chuyện này, đối với ta đương nhiên là có lợi."

Thẩm Diệp nâng chén rượu trên bàn lên, không hề có chút khó chịu nào, thong dong nhìn về phía tướng lĩnh vừa hỏi:

“Việc này có lợi ích đầu tiên đối với ta chính là, sở hữu các phiên thuộc hải ngoại như các ngươi, lãnh thổ Viễn Hải rộng lớn như vậy, có thể vững vàng quy về dưới sự thống ngự của triều đình.”

“Kỹ thuật liên lạc hiện tại, nếu dùng thuyền, từ Tân Dương Châu chạy về kinh thành, nhanh hơn nữa, đi về cũng phải mất hơn một tháng.”

"Khoảng cách xa như vậy, lại ẩn giấu một vấn đề lớn: Cho dù chúng ta có liều mạng khai phá lãnh thổ hải ngoại, triều đình cũng căn bản không giữ nổi, quản không vững." "Thậm chí đến cuối cùng, vì chi phí kiểm soát quá cao, chỉ có thể nhẫn tâm từ bỏ lãnh địa khó khăn lắm mới đánh hạ được."

“Nhưng mà, phân phong những địa bàn này cho các vị thần tử lập công lao hãn mã như các ngươi, một là luận công ban thưởng, trấn an lòng người; hai là các người cũng có thể một lòng một dạ, cắm rễ ở hải ngoại quản lý lãnh địa.”

“Hơn nữa các ngươi những lãnh chúa này, nếu thật sự đứng vững gót chân, bên cạnh toàn là cường địch như Đế quốc Nhật Bất Lạc nhìn chằm chằm như hổ rình mồi, muốn không bị người ta ức hiếp, không được thôn tính, các người nhất định phải tìm một chỗ dựa.”

"Mà triều đình Đại Chu, chính là chỗ dựa của các ngươi."

Thẩm Diệp khẽ cười một tiếng, giọng điệu bình thản nhưng từng chữ mạnh mẽ:

"Giống như thời Xuân Thu liệt quốc, triều đình là hậu thuẫn vững chắc nhất của các ngươi, bảo vệ các người chu toàn;"

"Các ngươi dựa vào sự ủng hộ của triều đình, không ngừng khai phá lãnh địa mới."

“Ngoài ra, phân phong các ngươi ở hải ngoại, cũng là thay triều đình, trừ khử một mối họa tiềm ẩn.”

Tiếng nói vừa dứt, Thẩm Diệp quay đầu nhìn về phía Trình tiên sinh bên cạnh:

“Trình tiên sinh, Thập Tam đệ thường nói với ta, ngươi đọc đủ thi thư, học thức uyên bác.”

“Hôm nay vừa hay khảo hạch ngươi, ngươi hãy nói xem, vì sao các triều đại trước đây phần lớn không chống đỡ nổi hai ba trăm năm mà lại thay triều đổi đại?”

Trình tiên sinh đang nghe hết sức chăm chú, hoàn toàn không ngờ thái tử lại đột nhiên điểm danh hỏi mình, sững sờ tại chỗ, theo bản năng quay đầu nhìn về phía Thập Tam hoàng tử.

Thập Tam hoàng tử thấy vậy, hung hăng trừng mắt nhìn hắn một cái: Có nói nhanh nói, có rắm mau thả ra, cái gì có thể ấp úng!!

Trình tiên sinh trầm ngâm một lát, mới cẩn thận trả lời:

"Bẩm Thái tử gia, học sinh không nghiên cứu sâu về phương diện này, chỉ là những kiến thức ngu muội sơ sài, không thể bước lên đại nhã chi đường."

"Theo kiến thức nông cạn của học sinh, vương triều diệt vong phần lớn là do quân chủ hậu kỳ hôn quân vô đạo, lại thêm gian nịnh trong triều, gian thần nắm quyền, triều chính hỗn loạn không chịu nổi, mới từng bước đi đến diệt tử."

“Giống như cuối thời Đường Tống, đều là gian thần loạn quốc, mới rơi vào kết cục vong quốc.”

Vừa dứt lời, sau lưng Trình tiên sinh đã toát ra một tầng mồ hôi lạnh, căng thẳng như thể học sinh bị thầy kiểm tra ngay tại sảnh.

Thẩm Diệp ôn hòa cười một tiếng, chậm rãi lắc đầu: “Những điều ngươi nói, ngược lại cũng không sai, nhưng đều chỉ là nguyên do bề ngoài.”

Đám võ tướng Mạc Đại Lôi phía dưới đều thô kệch, ngày thường nghe thi từ kinh văn còn khó chịu hơn cả lúc bị tra tấn.

Nhưng giờ phút này nghe Thái tử phân tích căn nguyên Vương triều diệt vong, ngược lại đối với khẩu vị của bọn hắn, từng người đều nghe rất say sưa.

Trong lòng đám thô lỗ bọn họ, vương triều diệt vong, chẳng phải là hoàng đế hôn quân, gian thần làm loạn sao?

Thái tử còn có thể nói ra đạo lý gì không giống nhau?

“Trình tiên sinh, ngươi từng nghe một câu nói cũ, gọi là quan bức dân phản, dân không thể không phản sao?”

Trình tiên sinh có chút không chống đỡ nổi, nhưng cũng chỉ có thể thành thật cúi người trả lời: “Bẩm thái tử gia, câu này học sinh đã nghe qua.”

"Cái gọi là quan bức dân phản, đào tận gốc rễ, căn bản không phải chỉ đơn thuần là hoàng đế hôn quân, mà là quý tộc, địa chủ hào cường trong triều, chiếm đoạt đại đa số đất đai, tiền bạc trên đời này. Khoảng cách giàu nghèo chênh lệch quá lớn, bách tính tầng đáy nghèo đến mức ngay cả một miếng cơm no cũng không ăn nổi, nhìn là biết sắp chết đói rồi." "Dưới đường cùng, dù là bá tánh hiền lành đến đâu, vì muốn sống sót, cũng chỉ có thể liều lĩnh mạo hiểm, buộc phải phản."

“Các triều đại qua các đời, không phải là không có người hiểu biết, nhìn thấu vấn đề này, nhưng dù có nhìn rõ, cũng căn bản không giải quyết được.”

“Đợi đến cuối triều Hoàng, dân số cả nước sẽ tăng gấp mấy lần so với lúc mới khai quốc, người càng ngày càng đông, nhưng chỉ có bấy nhiêu đất đai, lương thực căn bản không nuôi nổi bách tính tăng vọt, đây mới là nguồn gốc của việc thay đổi triều đại.”

"Mỗi lần thay triều đổi đại, thiên hạ đại loạn, tử thương vô số. Sau khi dân số giảm mạnh, những người còn lại mới có thể cân bằng trở lại với đất đai, vừa vặn miễn cưỡng giữ được mạng sống, đây chính là vòng lặp chết chóc mà các đời trước không thoát khỏi."

Thẩm Diệp khẽ thở dài, tiếp tục nói:

"Hiện giờ Đại Chu chúng ta, dân số cũng đang tăng lên nhanh chóng, trước đây ta đã cho người tính toán qua, mười mẫu đất chỉ nuôi một người, hiện nay, 10 mẫu ruộng phải nuôi sống năm người."

“Dân số cứ tiếp tục tăng như vậy, đất đai lương thực rốt cuộc cũng không nuôi nổi tất cả mọi người.”

"Đến cuối cùng, toàn bộ triều đình sẽ rơi vào vòng lặp chết chóc sụp đổ."

"May mà kỹ thuật hàng hải phát triển, chúng ta đã có hy vọng phá cục: chuyển toàn bộ bách tính không ruộng không lương thực, không sống nổi ra ngoài lãnh địa mới, giao cho các ngươi an trí."

“Thứ nhất, các ngươi có lao động, có thể an tâm xây dựng đất phong hải ngoại; thứ hai, triều đình đã giải quyết triệt để vấn đề lớn về dân số dư thừa, ổn định căn cơ thiên hạ, hoàn toàn tránh được con đường cũ bị diệt vong qua các triều đại.”

“Nói trắng ra, phân phong hải ngoại, đối với triều đình, với ta, mới là lợi nhiều hơn hại, chuyện nắm chắc không lỗ như vậy, sao ta lại vui mà không làm?” Thẩm Diệp một phen lời nói, đạo lý thẳng thắn, từng câu từng chữ đâm trúng căn nguyên.

Trình tiên sinh nghe mà tâm phục khẩu phục, mặc dù vẫn còn một số chi tiết chưa hoàn toàn hiểu rõ, Mạc Đại Lôi và các võ tướng khác lại càng nghe được nửa vời. Nhưng tất cả bọn họ, đều đã nghe hiểu điểm mấu chốt nhất:

Phân phong hải ngoại, không phải từ trên người thái tử cắt thịt nhường lợi, mà ngược lại đối với Thái tử và triều đình rất có lợi.

Thái tử và bọn hắn là người trên một con thuyền, lợi ích gắn chặt với nhau, căn bản không cần lo lắng thái tử lật lọng, càng không phải lo sau này Thái Tử sẽ vắt chanh giết lừa.

Một tia nghi ngờ cuối cùng trong lòng mọi người đều tan thành mây khói.

Giờ phút này trong lòng Thập Tam hoàng tử, càng là trăm mối cảm xúc lẫn lộn.

Hắn đối với Thẩm Diệp một mảnh chân thành, trung thành tận tâm, nhưng hắn một tay lôi kéo thủy sư nhấp nhô, đã muốn hiệu trung Thái tử, cũng phải vì huynh đệ dưới trướng cân nhắc. Một bên sợ thuộc hạ ăn nói bất kính, đắc tội Thái Tử;

Một bên lại sợ các huynh đệ một lòng trung thành, cuối cùng rơi vào kết cục thỏ chết chó nấu, cả ngày hai bên đều khó xử, lo lắng không yên.

Giờ phút này, lời nói của Thái tử không chỉ cho tất cả thủ hạ một tiền đồ ổn định, triệt để giải khai tâm kết của mọi người, ngay cả tình cảnh lưỡng nan của chính hắn cũng được giải quyết.

Hơn nữa lần phân phong này, vốn là phò tá thái tử củng cố giang sơn, vì triều đình giải quyết khó khăn, hắn nửa phần không thẹn với Thái tử, nỗi uất ức tích tụ bấy lâu trong lòng lập tức quét sạch.

Thập Tam hoàng tử trong lòng nóng rực, đột ngột nâng chén rượu trên bàn lên, giơ tay nâng ly:

“Chư vị, chúng ta cùng nhau kính Thái Tử gia một chén, chúc Thái tử gia, sớm ngày đạt được nguyện vọng!”

Mạc Đại Lôi và những người vốn đã qua loa với bữa tiệc này, lúc này tâm phục khẩu phục, đồng loạt nâng chén rượu lên nói:

“Chúc Thái tử gia tâm nguyện được đền bù!”

Tất cả nghi ngờ, tất cả đều được giải khai hoàn toàn, bữa tiệc rượu tiếp theo, bầu không khí vô cùng hòa hợp, tiến triển thuận lợi.

Chỉ có điều hiện tại vẫn là lúc đánh trận, mọi người đều không tham chén uống rượu, vài tướng lĩnh phụ trách canh gác cảnh giới, lại càng không dính chút rượu nào. Thập Tam hoàng tử kiên quyết muốn đưa Thẩm Diệp trở về doanh trại Hỏa Thương Doanh, nhưng Trầm Diệp lại khăng khăng từ chối, kiên trì muốn ở lại trên chiến thuyền của thủy sư Phục Ba, bên cạnh chỉ để lại một mình Chu Trung hầu hạ, các hộ vệ còn lại, toàn bộ đổi thành binh lính của Thủy sư.

Hành động này đương nhiên là cực kỳ coi trọng Phục Ba Thủy Sư, đối với Thập Tam Hoàng Tử trăm phần trăm tín nhiệm, không hề có nửa điểm phòng bị.

Chỉ vì thuộc hạ đến mời rượu quá nhiều, Thẩm Diệp hơi say, liền về khoang thuyền nghỉ ngơi trước.

Mà Thập Tam hoàng tử, không hề có chút buồn ngủ nào. Thái tử ở lại đại doanh thủy sư của mình, hắn mang theo sự an nguy của Thái Tử, nửa điểm không dám lười biếng, lập tức triệu tập Trình tiên sinh, Mạc Đại Lôi cùng các tướng lĩnh tâm phúc trong đêm.

“Trình tiên sinh, thái tử gia chịu ở lại Phục Ba Thủy Sư chúng ta, là tín nhiệm và coi trọng đối với ta và toàn bộ thủy sư.”

“Ta cảm thấy chúng ta không thể phụ sự coi trọng này, càng không được để Thái tử gia đến đây một chuyến vô ích.”

“Nếu phụ hoàng ta đã cố ý khiêu khích ly gián, vậy chúng ta sẽ làm một việc lớn, đáp lại một phần đại lễ cho phụ Hoàng!”

"Hôm nay phụ hoàng không phải đã điều một vạn Lục Doanh binh từ Đại Châu đến, đóng quân gần doanh trại Thủy Sư sao? Vậy chúng ta hãy ăn hết đội này đi!" Mạc Đại Lôi đã sớm phái người thăm dò rõ ngọn ngành của Lục doanh binh, lập tức tiến lên xin chiến:

“Thập Tam gia, đám Lục Doanh binh này tuy được xưng là tinh nhuệ, nhưng trang bị lạc hậu, trong tay vẫn cầm cung tên, trường thương, căn bản không thể so sánh với hỏa thương của chúng ta.”

"Thuộc hạ xin lệnh, chỉ cần điều động ba ngàn hỏa thương binh của ta, rồi trang bị thêm một đợt hỏa pháo hạng nhẹ, thuộc hạ đảm bảo, trong vòng một đêm sẽ hoàn toàn đánh tan đội Lục Doanh Binh này—"

Thập Tam hoàng tử hiểu rõ tính tình của Mạc Đại Lôi, tính cách trầm ổn vững vàng, chưa bao giờ nói khoác, lập tức quyết định, giọng điệu sắc bén:

"Ba ngàn binh lực quá ít, không đủ ổn thỏa!"

"Ngoài ba ngàn hỏa thương binh, ta sẽ điều động bảy nghìn tinh nhuệ Huyết Chiến Doanh của ngươi toàn lực xuất chiến!"

"Yêu cầu của ta chỉ có một: trước khi trời sáng, phải kết thúc trận chiến!"

"Ta muốn dùng trận chiến này để đáp lại thái tử gia."

Mạc Đại Lôi nghe xong nhiệt huyết sôi trào, lập tức cúi người lĩnh mệnh:

"Thập Tam gia yên tâm! Nếu trước khi trời sáng không hoàn thành nhiệm vụ, thuộc hạ sẽ dẫn đầu tới gặp!"

Sau khi quyết định bố trí tác chiến, Thập Tam hoàng tử lại cùng đám người Hoắc Pháp Hưng bàn bạc kỹ lưỡng về phòng ngự doanh trại, bố phòng thủ vệ và các việc khác, sắp xếp ổn thỏa mọi sự vụ, mới bước nhanh đến thuyền lớn nơi Thẩm Diệp nghỉ ngơi.

Cho dù hắn trăm phần trăm tín nhiệm tướng sĩ thủ hạ, đã sớm bố trí tầng phòng vệ, vẫn không yên tâm, cố chấp tự mình canh giữ bên ngoài khoang thuyền, một tấc cũng không rời. Thái tử ở lại địa bàn của hắn, hắn tuyệt đối không thể để cho thái tử có nửa điểm bất ngờ.

Cùng lúc đó, trong Càn Thanh Cung đèn đuốc sáng trưng.

Càn Hi Đế ngồi một mình trong điện, sắc mặt ngưng trọng, đầy lòng nôn nóng chờ quân báo ở tiền tuyến Tây Bắc.

Tứ hoàng tử hành sự trầm ổn tháo vát, làm việc từ trước đến nay đều để cho hắn yên tâm.

Khi hắn ra tay với thái tử, hắn đặc biệt hạ chỉ điều động một lượng lớn tướng lĩnh Lục Doanh hỗ trợ Tứ hoàng tử đến Tây Bắc, cưỡng chế khống chế đại quyền Quan Trung. Lúc ấy, bước này trong mắt Càn Hi Đế đã nhanh như chớp để ngăn chặn hậu họa.

Nhưng hiện tại, chiêu này lại trở thành mấu chốt để hắn tranh đấu với Thái tử.

Chỉ cần Tứ hoàng tử thuận lợi chiếm được Quan Trung, cho dù Thái tử binh uy đang thịnh, nhưng cũng đã lộ rõ thế suy yếu.

Tiếp theo hắn có thể ung dung bố cục, từng bước làm doanh trại, dù không thể tiêu diệt binh lực của Thái tử trong một lần, cũng đủ để ép Thái Tử phải vượt đại dương xa xôi, hoàn toàn mất đi đường lui.

Theo thời gian ban đầu, Tây Bắc đáng lẽ phải truyền đến tin thắng trận từ sớm, nhưng giờ phút này lại bặt vô âm tín, không có nửa điểm tin tức.

Càn Hi Đế ngồi trên long ỷ, đứng ngồi không yên, hết lần này đến lần khác suy đoán trong lòng:

Rốt cuộc Doãn Trinh đã thành công chiếm được Quan Trung, hay là thất bại rồi?

Việc thành, mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát, đại cục đã định.

Nhưng một khi thất bại...

Ngay khi tâm trạng hắn bất an, vô cùng nôn nóng, Lương Cửu Công vội vàng chạy vào:

"Bệ hạ! Tây Bắc tám trăm dặm khẩn báo!"