"Đang, cầm, đương...!"

Chuông tự minh trong cung chậm rãi gõ vài cái, đánh thức Thẩm Diệp đang ngủ say.

Lúc này bên cửa sổ, Chu Bảo đang cung kính đứng ở một bên.

Vừa thấy Thẩm Diệp tỉnh, Chu Bảo lập tức tiến lại gần, cẩn thận nói:

"Thái tử gia, nhìn là biết đã đến bốn khắc trước khi mặt trời mọc rồi, nô tài hầu hạ người thay y phục đi."

Vừa nghe lời này, cả người Thẩm Diệp lập tức tỉnh táo, nửa điểm buồn ngủ cũng không còn!

Giờ tế lễ Thái Miếu đã đến!

Nói cách khác, đã đến lúc lộ tẩy, xé rách mặt mũi rồi!

Hắn nhanh nhẹn ngồi dậy từ trên giường, dứt khoát phân phó: "Thay y phục!"

Thực ra không cần Thẩm Diệp phải bận tâm, các loại áo choàng tế lễ mặc, Chu Bảo tối hôm trước đã cẩn thận chuẩn bị xong.

Nghe lời dặn dò của Thẩm Diệp, Chu Bảo lập tức dẫn theo một đám cung nhân nhanh nhẹn mặc chỉnh tề cho hắn.

Chỉ trong vòng một khắc đồng hồ, Thẩm Diệp đã đến chủ điện của Can Hi Đế.

Chỉ thấy Càn Hi Đế một thân long bào màu vàng sáng, ngày thường uy nghiêm đến mức khiến người ta không dám nhìn thẳng, nhưng lúc này, vị Cửu Ngũ Chí Tôn này đang ngồi trên ngự tọa, gặm bánh nướng!

Bánh giòn này là do ngự trù đặc biệt chuẩn bị, chỉ sợ lúc Hoàng Thượng tế tự đói bụng, hương vị thơm ngào ngạt không nói, mấu chốt là chịu đói, ăn một cái có thể vác rất lâu. Nhìn thấy Thẩm Diệp đi vào, Can Hi Đế gọi:

“Mau qua đây, ăn miếng bánh lót dạ đi, lát nữa người của Thái Thường Tự sẽ đến thỉnh chỉ khởi hành.”

Cán Hi Đế lúc này, trên mặt đầy vẻ dịu dàng, nhìn không khác gì người cha già yêu thương con trai bình thường.

Nhưng rơi vào trong mắt Thẩm Diệp, đáy mắt hắn chỉ nhanh chóng hiện lên một tia trào phúng, nghĩ thầm, đây sợ là phụ hoàng cho mình sự từ ái cuối cùng!

Trong lòng cuộn trào dữ dội, nhưng bề ngoài lại chẳng hề lộ ra chút nào:

Dùng trà nóng gặm một miếng bánh nướng, quả nhiên, Thái Thường Tự Khanh Hách Bính Trí lập tức dẫn thuộc hạ chạy ra ngoài điện, quỳ xuống hành lễ nói: "Khởi bẩm bệ hạ, giờ lành đã đến, thần xin Bệ hạ khởi giá!"

Càn Hi Đế nghe xong, từ trên long ỷ đứng lên, quay đầu nhìn về phía Thẩm Diệp:

"Đi, tế tổ là chuyện lớn, tuyệt đối không thể trì hoãn thời gian."

Thẩm Diệp gật đầu, không nói một lời đi theo ra ngoài điện.

Ngoài cửa cung, loan dư của hoàng thượng đã chuẩn bị sẵn từ lâu, phía sau theo sát chính là xe giá của thái tử.

Những việc phô trương này, chưa bao giờ cần Thẩm Diệp bận tâm.

Đợi Can Hi Đế lên loan dư, Chu Bảo liền cẩn thận đỡ Thẩm Diệp, bước lên xe ngựa của mình.

Trong khoảnh khắc, chuông trống cùng vang lên, tiếng lễ nhạc vang vọng khắp hoàng cung, Càn Hi Đế và Thẩm Diệp dưới sự vây quanh của đám quan viên Thái Thường Tự, hùng hổ tiến về phía Thái Hòa Môn.

Sáng sớm trong hoàng cung, đại đa số mọi người vẫn chưa đứng dậy, bốn phía yên tĩnh.

Nhưng lúc này ở Từ Ninh Cung, Hoàng thái hậu đã sớm không còn buồn ngủ, đột ngột ngồi dậy từ trên giường.

Lão ma ma trực đêm thấy vậy, vội vàng bước nhanh về phía trước: “Thái hậu có gì phân phó?”

Hoàng thái hậu nhìn chằm chằm lão ma ma hỏi:

“Tiếng chuông trống vừa rồi, có phải hoàng đế đã khởi giá đi Thái Miếu không?”

Lão ma ma vội vàng gật đầu trả lời:

“Bẩm Thái hậu, trước mắt cách mặt trời mọc còn ba khắc đồng hồ, bệ hạ và thái tử gia hẳn là đã lên đường đi Thái Miếu rồi.”

Hoàng thái hậu không nói gì nữa, lão ma ma hầu hạ bên cạnh nàng hơn nửa đời người, là tâm phúc thân cận nhất.

Nàng mơ hồ nhận ra trong cung sắp xảy ra chuyện lớn, nhưng lại không dám suy đoán lung tung, càng không muốn nhiều lời.

Thấy Hoàng thái hậu bộ dạng này, lão ma ma cân nhắc hồi lâu, nhẹ giọng khuyên nhủ:

“Thái hậu, trời còn sớm mà, ngài nghỉ ngơi thêm một lát đi.”

“Hơn nữa, chỉ có ngài thân thể khỏe mạnh mới là phúc của giang sơn, phúc phận xã tắc.”

Hoàng thái hậu nghe vậy, nhẹ nhàng thở dài, muốn nói gì đó, cuối cùng chỉ thản nhiên nói:

"Đúng vậy, ai gia già rồi, nên nghỉ ngơi nhiều một chút."

Nói xong, nàng vừa định nằm xuống, lại đột nhiên dặn dò:

“Ngươi phái người theo dõi sát sao động tĩnh tiền triều, còn có Dục Khánh cung, vừa có gió thổi cỏ lay, lập tức trở về bẩm báo ai gia.”

Lão ma ma trong lòng cả kinh, theo bản năng muốn khuyên nhủ hai câu, nhưng đối diện với ánh mắt không cho phép nghi ngờ của Hoàng thái hậu, vội vàng cúi đầu đáp ứng:

“Thái hậu yên tâm, nô tỳ hiểu rõ, nhất định làm xong.”

Rèm sa của Từ Ninh Cung lại được kéo lên, cung điện rộng lớn lại khôi phục yên tĩnh, nhưng dưới sự bình lặng này, lại ẩn giấu một tiếng thở dài đầy bất lực, mãi không tan đi.

Ngoài Thái Hòa Môn, văn võ và hoàng thân quốc thích trong triều đã sớm xếp hàng theo phẩm cấp, chỉnh tề đứng đó.

Tuy gió lạnh hiu quạnh, thổi đến mức mặt người ta đau rát, nhưng tất cả mọi người đều căng thẳng mặt, thần sắc nghiêm nghị, không dám sơ suất chút nào.

Những quyền quý bình thường không nắm rõ nội tình, trong lòng đều thấp thỏm:

Tế tự Thái Miếu là chuyện lớn tày trời, chỉ cần xảy ra một chút sai sót nào, tước vị tổ tiên liều mạng kiếm được, nói không chừng sẽ mất!

Mà những người mơ hồ nhận ra sắp xảy ra chuyện lớn, càng không dám lơ là nửa phần.

Cho dù Hoàng thượng trong lòng tính toán muốn phế Thái tử, bọn họ cũng không dám biểu lộ nửa phần vui mừng, càng không muốn tụ tập lại ăn mừng.

Toàn bộ hoàng gia, càng cần thể diện!

Nhưng có một số người thầm vui mừng trong lòng, giấu cũng không được, miệng cố gắng giữ vẻ căng thẳng, ít nói cười, nhưng ý cười trong mắt gần như sắp tràn ra ngoài. Ví dụ như Bát hoàng tử!

Đồng Quốc Duy với tư cách là đỉnh lưu trong hoàng thân, lại là đại học sĩ trưởng đương triều, người có thể đứng cùng hắn cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay. Nghe tiếng lễ nhạc ngày càng gần, trong lòng Đồng Nguyên Duy hiểu rõ, Càn Hi Đế sắp đến rồi.

Hắn không chút biến sắc liếc nhìn Long Khoa Đa bên cạnh, ánh mắt quét nhanh một cái, âm thầm hỏi: Chuyện đã chuẩn bị xong chưa?

Long Khoa Đa lập tức hiểu ý của cha, khẽ gật đầu.

Nhận được tin chắc, Đồng Quốc Duy thở phào nhẹ nhõm, rồi lại hướng ánh mắt về phía Mã Tề cách đó không xa.

Mã Tề dường như tâm linh tương thông, cũng vừa vặn nhìn sang.

Ánh mắt hai người chạm nhau nhanh chóng, rồi lập tức dời đi, giả vờ như không ưa ai, nhưng chỉ một ánh mắt này đã sớm truyền tin tức cần truyền đến nơi.

Ở phía bên kia, Trương Anh che miệng khẽ ho khan, gần đây sức khỏe hắn có chút không tốt, trời lạnh thế này đứng lâu trong gió lạnh, ho càng dữ dội hơn.

Nhưng lúc này, hắn căn bản không có tâm trí để ý đến thân thể của mình, trong lòng toàn là chuyện Trần Đình Kính vừa nói với hắn:

Lần tế tự Thái Miếu này, phòng bị cũng quá nghiêm ngặt rồi!

Hắn đi cùng Can Hi Đế tế lễ Thái Miếu cũng không phải một hai lần, trước kia tuy nói cũng canh phòng nghiêm mật, nhưng so với lần này, quả thực là tiểu vu kiến đại vu. Hiện tại kinh thành an ổn ổn, không có nửa điểm động loạn, Hoàng thượng bố trí phòng bị nghiêm ngặt như vậy, rốt cuộc là đang đề phòng ai?

Chẳng lẽ, Hoàng thượng muốn trong lần tế lễ này làm ra động thái lớn gì?

Nhớ lại tình thế giằng co giữa Hoàng thượng và Thái tử mấy ngày trước, trong lòng Trương Anh liền nghẹn ứ, thất bại thảm hại.

Cặp cha con này, rốt cuộc ai có thể thắng đến cuối cùng đây?

Cùng lúc đó, cách kinh thành năm mươi dặm, dưới bầu trời đêm đen kịt, kỵ binh nhìn không thấy điểm cuối lặng lẽ đứng sừng sững, tất cả mọi người đều nắm chặt dây cương, con tuấn mã dưới háng đều bị ghì chặt vào cổ họng, không thể phát ra dù chỉ một tiếng hí nào.

"Tướng quân, phía trước chính là doanh trại của Hỏa Thương Doanh!"

Một kỵ binh thăm dò tình hình địch nhanh chóng quỳ xuống trước ngựa, hạ giọng bẩm báo.

Nhờ ánh trăng yếu ớt, vị tướng quân trên lưng ngựa nhìn chằm chằm vào doanh trại phía trước, trong mắt lóe lên một tia sát ý tàn nhẫn.

Nói thật, loại chuyện đồng thất tương bác, tàn sát lẫn nhau này, hắn từ tận đáy lòng không muốn làm.

Nhưng quân muốn thần chết, thần không thể không chết. Thánh chỉ của hoàng thượng chính là thiên mệnh, hắn căn bản không có chỗ để cự tuyệt.

Hắn hiểu rõ hơn ai hết, một khi kháng chỉ, giây tiếp theo đầu của mình sẽ rơi xuống đất, người muốn thay thế hắn có thể xếp từ cổng thành vào hoàng cung. Không chút do dự, tướng quân vung tay mạnh mẽ, quát lớn: "Xông lên!"

Một tiếng ra lệnh, đội ngũ vốn yên tĩnh lập tức sôi sục, chiến mã hí vang, lao về phía doanh trại bên dưới!

Trong đêm tối, có người giơ cao trường đao trong tay, sát khí lạnh thấu xương xông thẳng lên trời, xé tan sự tĩnh lặng của màn đêm

Cũng là trong đêm tối cách kinh thành mấy chục dặm, một đội ngũ khác cũng đang phi nước đại tiến về phía trước, ngựa cũng đeo cổ họng, tốc độ hành quân nhanh đến kinh người, lặng lẽ không tiếng động áp sát kinh đô.

Mà ở thành Tĩnh Hải, từng chiếc đại hải thuyền chở đại bác liên tiếp cập bến, không tốn bao nhiêu công sức đã nắm chắc phòng ngự của thành phố Tịnh Hải trong tay.

Thập Tam hoàng tử mặc giáp đen, dáng người thẳng tắp, thần sắc ngưng trọng nhìn về hướng Tĩnh Hải thành.

Đứng bên cạnh là những cây cột lớn hơn trước rất nhiều.

“Kinh thành bên kia, hiện tại tình hình thế nào?” Thập Tam hoàng tử nhìn chằm chằm về phía xa đen kịt, trầm giọng hỏi.

“Thập Tam gia, tin tức mới nhất truyền đến nói, bệ hạ và thái tử gia đều đang trai giới, theo dự đoán của thần, trước khi tế lễ Thái Miếu, chắc sẽ không xảy ra vấn đề gì.”

Niên Đống Lương trải qua sự tôi luyện của Tĩnh Hải Chi Thành, sớm đã phai nhạt đi vẻ ngây ngô thường ngày, không chỉ hành sự trầm ổn mà còn thêm vài phần uy nghi và tự tin để đảm đương một mặt.

Nhưng Thập Tam hoàng tử vẫn không yên tâm, lông mày nhíu chặt, lần nữa truy vấn:

“Bên cạnh thái tử, có binh lực nào đáng tin cậy không?”

Niên Đống Lương vừa nghe liền hiểu, Thập Tam gia đây là lo lắng Thái tử thế đơn lực bạc, bị Hoàng thượng đột nhiên làm khó dễ bắt giữ, càng sợ Hoàng Thượng nóng mắt, trực tiếp ban thái tử cho chết!

Tuy nói khả năng này không lớn, dù sao Thái tử đã làm trữ quân hơn hai mươi năm, trong cung ngoài cung đều có uy vọng phi thường.

Cho dù là Hoàng Thượng, muốn động đến Thái Tử, cũng phải tìm một cái cớ danh chính ngôn thuận.

Nhưng tâm thuật đế vương thâm bất khả trắc, chuyện gì cũng có thể xảy ra.

Niên Đống Lương cân nhắc đáp:

“Thần bên này không có tin tức chính xác, nhưng ta đoán, thái tử gia ở kinh thành, hẳn là đã sớm chuẩn bị phòng bị.”

Thập Tam hoàng tử khẽ gật đầu, không hỏi thêm nữa, lập tức hạ lệnh:

"Ngươi lập tức phái người khống chế con đường nhanh chóng, ta dẫn ba ngàn lính súng hỏa mai đến kinh thành tăng viện trước, những người còn lại, cưỡi thuyền nhỏ men theo dòng sông tiến về phía kinh đô."

“Thập Tam gia!” Niên Đống Lương vừa nghe liền sốt ruột, vội vàng ngăn cản, “Thái tử gia đặc biệt phân phó qua, để cho ngài cùng bộ hạ trấn giữ đất tĩnh hải, uy hiếp kinh thành là được, tuyệt đối không thể hành động thiếu suy nghĩ!”

Hắn biết mình không ngăn được Thập Tam hoàng tử, nhưng vẫn cắn răng khuyên nhủ:

“Bên phía Thái tử gia, đã sớm có an bài chu toàn, nếu ngài dẫn binh chạy tới, vậy...!”

Thập Tam hoàng tử vung tay lên, trực tiếp ngắt lời hắn:

“Bên Thái Tử, ta tự nhiên sẽ đi giải thích.”

"Nhưng vào thời khắc mấu chốt hiện tại, binh mã của chúng ta đi càng nhiều, phụ hoàng mới càng kiêng dè, không dám dễ dàng ra tay với Thái tử." "Lần tế tự Thái Miếu này thế nào cũng phải trụ được đến giữa trưa, những người như chúng tôi bây giờ xuất phát, cố gắng đến kinh thành trước khi tế lễ kết thúc!" Phải biết rằng, từ Tĩnh Hải Chi Địa đến Kinh Thành suốt hai trăm dặm đường, dù có lối đi nhanh thì xe ngựa không ngừng luân phiên, bốn năm tiếng đồng hồ chạy tới cũng khó như lên trời.

Huống chi Thập Tam hoàng tử còn phải dẫn theo đại đội nhân mã.

Nhưng tâm ý của Thập Tam hoàng tử đã quyết, Niên Đống Lương cũng biết, hắn mang theo càng nhiều binh lực, đối với Thái tử càng có lợi, liền không tranh cãi nữa, lập tức ra tay sắp xếp ngựa nhanh, vật tư, dốc toàn lực bảo đảm cho Thập Bát Hoàng tử lên đường.

Ngồi lên xe ngựa nhanh chóng đi kinh thành, thần sắc của Thập Tam hoàng tử càng thêm ngưng trọng.

Hắn dốc hết sức lực lên đường, nhưng lại không biết mình có thể kịp thời đến hay không.

Càng không biết, lúc này kinh thành đã ngầm trào dâng đến mức nào!