Sau khi Mã Tề cáo từ rời đi, trong đầu Càn Hi Đế chỉ còn lại một ý niệm: Trận Tây Bắc này, rốt cuộc còn đánh hay không?!

Tây Bắc là nơi yếu hại, không sai!

Nhưng bốn tỉnh núi sông ở vùng trung tâm, thì động một sợi tóc cũng không được.

Tây Bắc nếu loạn, cùng lắm thì giống như triều đại trước, thiết lập lại chín bên, tạm bợ qua;

Nhưng một khi bụng dạ xảy ra chuyện

Hậu quả đó hắn không dám nghĩ tới!

Đang suy nghĩ lung tung, câu nói "Thần không thể trơ mắt nhìn bệ hạ bị người khác khống chế" lại nổ vang bên tai hắn.

Tuy nói trong lòng Mã Tề quanh quẩn không ít, nhưng lời này, thật sự là gãi vào tim của hoàng đế.

Cả đời này hắn làm hoàng đế, hận nhất chính là bốn chữ:

Nhất là bị Thái tử nắm thóp!

Nếu thực sự thành ra như vậy, cuộc sống hoàng đế này của hắn còn có thể trải qua được hương vị gì nữa?

Những nỗ lực liều mạng trước đó đều đổ sông đổ biển không nói, còn phải cắt thịt cho sói ăn, để làm gì chứ?

Hắn đã bao giờ làm việc giữa chừng mà phế bỏ?!

Nhưng nếu không nghị hòa, trận chiến này tiếp tục, binh quyền và tài quyền trong tay sẽ ngày càng nhiều chuyển hướng về phía Thái tử.

Thái tử có binh, lại có tiền, còn có tấm vương bài trẻ tuổi này, tương lai càng là hoàng đế.

Theo xu thế này, văn võ bá quan có phải ngày nào đó sẽ đồng loạt quay đầu, đối diện với thái tử mà tuân theo sắc mặt hắn để hành sự không? Đến lúc đó, vị hoàng đế như hắn còn ngồi trên long ỷ làm gì?

Ý niệm lật qua lật lại, ánh sáng của Càn Thanh Cung cũng theo đó mà ảm đạm đi vài phần...

Hai ngày sau, Càn Hi Đế đang lật xem tấu chương do Tế Nam phủ gửi tới.

Trên đó viết, may nhờ cổng thành đóng nhanh, còn có hơn hai ngàn binh lính Lục Doanh liều mạng chống đỡ, cuối cùng cũng chặn được đợt tấn công đầu tiên của giáo đồ Bạch Liên. So với đại quân triều đình, chiến lực của những giáo chúng tạo phản thực sự chẳng ra sao.

Tuy nói hung hãn không sợ chết, nhưng làm sao chịu nổi lão binh dày dạn trận mạc?

Nhưng thứ này sợ chỉ sợ chiến tranh kéo dài sinh dũng.

Tốt nhất vẫn là nhân lúc họ chưa trưởng thành mà kịp thời tiêu diệt họ.

May mà chiến thuyền nhỏ của thủy sư Phục Ba cũng đã đến Tế Nam.

Tuy nói trên thuyền không có đại bác gì, nhưng lá cờ này vừa sáng lên đã ổn định sĩ khí của Tế Nam phủ.

Thế này thì tốt rồi! An tâm hơn nhiều!

"Bệ hạ, Trương đại học sĩ và Lý đại sư đang đợi ở bên ngoài đấy, cầu kiến."

Lương Cửu Công nhẹ nhàng tiến vào bẩm báo, sợ rằng câu nói nào đó sẽ làm gián đoạn mạch suy nghĩ của hoàng đế.

Càn Hi Đế tiện tay đặt tấu chương xuống, trầm giọng nói: "Tuyên."

Chưa đầy nửa phút, hai người Trương Anh và Lý Quang Địa bước vào, trong lòng còn ôm một xấp bài thi dày cộp.

Hai người này đều xuất thân là tiến sĩ chính thức, lần này thay hoàng đế chủ trì điện thí, đang phụ trách việc quan trọng chấm bài.

Còn Đồng Quốc Duy và Mã Tề, hai người này đều xuất thân từ huân quý, dù xếp hạng trước họ cũng không đến lượt họ tham gia. Sau khi hành lễ quy củ, Trương Anh lên tiếng:

“Bệ hạ, hai ngày nay chấm bài cuối cùng cũng xong rồi, đề thi của top 10 đều ở đây, cho ngài xem qua.”

Can Hi Đế làm hoàng đế nhiều năm như vậy, quy trình Điện thí này quá rõ ràng.

Hắn tùy miệng đáp một tiếng "vất vả", nhưng đầu óc lại quay cuồng nhanh chóng:

Hai người này, liệu có xếp hạng nhất Niên Canh Nghiêu không?

Càn Hi Đế biết rõ, Trương Anh và Lý Quang Địa đều là người thông minh.

Nếu không phải vạn bất đắc dĩ, bọn họ tuyệt đối không dám khiêng Canh Nghiêu đến vị trí Trạng nguyên.

Dù sao thân phận người này quá đặc biệt, nếu gọi thêm một trạng nguyên nữa thì rất dễ khiến người ta dị nghị.

Trương Anh đặt bài thi theo thứ tự lên ngự án, Càn Hi Đế tiện tay rút lấy phần trên cùng.

Theo quy củ trước đây, đặt ở vị trí đầu tiên chính là trạng nguyên do quan chấm thi đã định sẵn.

Bài thi vừa mở ra, cột tên kia rõ ràng mấy chữ:

Trương Anh bọn họ đặt bài thi này lên hàng đầu, là thật sự cảm thấy văn chương của hắn xứng với Trạng nguyên, hay là vì hắn là em vợ của Thái tử?

Bọn họ định nhân cơ hội này, đưa cho Thái tử một cành ô liu tỏ ý thân thiện?

Càn Hi Đế nhanh chóng quét qua bài văn, cảm thấy văn bút này, sách luận này quả thực có nền tảng làm Trạng nguyên.

Nhưng không chịu nổi thân phận hắn quá chói mắt...

Tránh để lại gây ra sóng gió lúc thi Hội.

Sao bọn họ dám đặt hắn lên hàng đầu?

Đây rõ ràng là muốn dựa vào phía Thái tử mà.

Trương Anh và Lý Quang Địa rũ tay đứng một bên, trong lòng cũng thấp thỏm không yên.

Hai người họ đặt bát canh năm lên hàng đầu, trong lòng cảm thấy không ổn.

Nhưng trước đó khi có người công khai khen ngợi Canh Nghiêu có "tài năng Trạng nguyên", hai người cũng không phản đối.

Bọn hắn không muốn vì điều này mà ngang nhiên đi đắc tội Thái tử.

Không điểm trạng nguyên, vẫn phải để hoàng đế tự mình thánh tâm độc đoán.

Can Hi Đế xem xong bài thi của Niên Canh Nghiêu, bưng chén trà nhấp một ngụm, chậm rãi mở miệng:

“Mấy phần sách luận này viết đều không tệ. Như vậy đi, Trạng nguyên là ai, các ngươi đi hỏi ý kiến của Thái tử xem.”

Lời này vừa thốt ra, tim hai người đập mạnh một cái.

Từ trước đến nay, chút trạng nguyên đều là Hoàng đế nhất ngôn cửu đỉnh, hiện tại lại muốn đẩy cho Thái tử?

Hai người nhanh chóng nhìn nhau, lập tức hiểu ra:

Phần lớn là vì đề thi Canh Nghiêu xếp hạng nhất, khiến bệ hạ không vui.

Hai người họ cũng biết lúc này nói nhiều hay sai, họ dứt khoát thành thật tiếp chỉ, cáo lui người.

Nhìn bóng lưng hai người rời đi, Càn Hi Đế cười lạnh một tiếng, tự lẩm bẩm:

"Trẫm còn chưa chết, bọn họ đã dám chọn phe như vậy sao?"

Giọng nói không lớn, nhưng lại pha lẫn một luồng khí lạnh, chui vào kẽ xương người.

Nửa canh giờ sau, Trương Anh và Lý Quang Địa tới Thanh Khâu Thân Vương phủ.

Nhìn mười tờ bài thi được đưa tới, Thẩm Diệp không vội lật xem, tiện miệng hỏi một câu:

“Phụ hoàng bên kia, thứ hạng đã định chưa?”

“Bẩm thái tử gia, bệ hạ chỉ xem một phần đề thi đầu tiên, liền để cho chúng thần tới mời ngài quyết định.”

Trương Anh cung kính trả lời.

Lời này của hắn tuy chỉ là quá trình kể lại, nhưng Lý Quang Địa lại liếc Trương Anh một cái đầy ẩn ý.

Trương Anh đây là đang ám thông với Thái tử sao?

Nếu không, sao lại chỉ ra mấu chốt của vấn đề cho Thái tử chứ?

Thẩm Diệp lập tức rút bài thi đầu tiên, liếc mắt một cái đã thấy ba chữ "Năm Canh Nghiêu".

Hắn không xem nội dung, liền đoán được phụ hoàng đang tính toán gì.

Xem ra, vị phụ hoàng này vẫn có khúc mắc trong lòng đối với Niên Canh Nghiêu làm Trạng nguyên.

Hắn không chịu đắc tội công khai với mình, dứt khoát đưa bài thi đến đây, muốn mình ra tay phế bỏ Trạng nguyên Canh Nghiêu này.

Năm nay Canh Nghiêu có thể làm trạng nguyên hay không, Thẩm Diệp thực ra cũng không để ý.

Đối với Niên Canh Nghiêu mà nói, chỉ cần thi đỗ Tiến sĩ là đủ rồi, Trạng nguyên không trạng nguyên thì không quan trọng như vậy.

Cách làm này của Cán Hi Đế lại khiến Thẩm Diệp khẽ nhướng mày.

Hắn quá hiểu tính cách của Can Hi Đế, dù hắn có nhượng bộ cũng chẳng ích gì.

Càn Hi Đế đối với hắn kiêng kị, cũng sẽ không vì hắn nhượng bộ mà giảm bớt.

Thế là hắn mỉm cười, giọng điệu nhẹ nhàng:

"Phụ hoàng chỉ xem một phần là không xem, chứng tỏ hắn rất yên tâm với thứ hạng của chư vị đại nhân."

“Vậy ta không xem nữa, cứ theo thứ hạng này báo cho phụ hoàng đi.”

"Phụ hoàng tín nhiệm chư vị đại nhân như thế, ta tự nhiên cũng sẽ không hoài nghi nhãn quang của các vị."

Khoé miệng Trương Anh và Lý Quang Địa đồng thời co giật.

Thái tử gia này, bản lĩnh giả ngu giả dại thật sự là lô hỏa thuần thanh!

Rõ ràng là bệ hạ không muốn để Niên Canh Nghiêu làm trạng nguyên, thái tử bên này còn cố tình giả vờ thản nhiên.

Điều này chẳng khác nào đưa hai người họ lên lửa nướng, tốn công vô ích.

Hai người nhìn nhau, Lý Quang Địa trầm ngâm một lát, cứng rắn lên tiếng:

“Thái tử gia, học vấn của Canh Nghiêu quả thực có tài trạng nguyên, chỉ là trước đó phong ba hơi lớn.”

"Chi bằng dời hắn sang hạng hai, hoặc hạng nhất nhị giáp, cũng có thể bớt đi những lời đàm tiếu trên triều đình."

Thẩm Diệp nhìn hắn một cái, cười như không cười:

“Xếp hạng Điện thí, đó là chuyện phụ hoàng muốn định.”

"Nếu phụ hoàng chinh chiến bên ngoài, thái tử này của ta đương nhiên không thành vấn đề."

“Hiện tại có điều chỉnh thứ hạng hay không, hai vị vẫn nên đi thỉnh thị bệ hạ đi.”

Ý tứ trong lời nói rất rõ ràng:

Các ngươi muốn ai làm trạng nguyên ta không quản, nhưng đừng đổ tội này lên đầu ta.

Cuối cùng lại thành ta đoạt mất vị trí Trạng nguyên của Niên Canh Nghiêu?

Cái tên oan đại đầu này ta không làm!

Lý Quang Địa bất lực thở dài.

Hắn cảm thấy vị đại học sĩ kiêm Lễ bộ Thượng thư này của mình, xứng đáng còn uất ức hơn bất cứ ai.

Quay đầu nhìn Trương Anh, lão già này ung dung tự tại, bộ dạng như chuyện không liên quan đến mình.

Hắn chỉ có thể lại hành lễ với Thẩm Diệp, cáo từ rời đi.

Vừa ra khỏi phủ Thân Vương, Lý Quang Địa liền bất mãn nói:

“Trương đại nhân, vừa rồi sao ngươi không khuyên một câu Thái tử?”

“Hắn cứ tiếp tục chống đỡ bệ hạ như vậy, không có lợi ích gì cả!”

Trương Anh xoa cằm, trầm ngâm hồi lâu:

“Bệ hạ nếu thật sự không muốn chút Tết Nguyên Đán, cứ việc tự mình quyết định.”

“Hắn hiện tại vừa muốn dùng Thái tử, lại không vui lòng để Canh Nghiêu làm Trạng nguyên, cố tỏ ra hào phóng đẩy việc này cho Thái Tử, nhưng trên thực tế, căn bản không để lại đường lui cho thái tử.”

“Nhưng Thái tử, đã không còn là thái tử trước kia nữa.”

"Sau chuyện của Vu Thành Long, hắn sẽ không bao giờ nhượng bộ nữa."

Nói đến đây, hắn khẽ thở dài, mang theo một tia cảm khái:

"Sau này cuộc sống của chúng ta, e là khó khăn lắm."

Lý Quang Địa gật đầu tán đồng:

"Vậy ngươi nói xem, chuyện này phải làm sao?"

“Còn có thể làm sao bây giờ? Đem danh sách điền vào, tiếp tục trình lên bệ hạ ngự lãm đi.” Trương Anh xoa xoa trán, thanh âm trầm thấp.

Hai người mỗi người lên kiệu đi về phía Tử Cấm Thành, phía trước đột nhiên một trận hỗn loạn.

Trương Anh nhíu mày, vừa định hỏi chuyện, tiểu tư bên người hắn liền cung kính đáp lời:

“Lão gia, phía trước là sứ giả của Arabatan đã đến, người của nha môn thống lĩnh bộ quân đang đưa họ đi xử lý phiên viện.”

Sứ giả của A Lạp Bố Thản?!

Vừa nghe tin này, sắc mặt Trương Anh lập tức thay đổi.

Trọng điểm của triều đình hiện tại là Arabatan, lúc này hắn phái sứ giả vào kinh, rốt cuộc là vì cái gì?

"Nhanh, cho người đi nghe ngóng rõ ràng, sứ giả này tới kinh, rốt cuộc là vì cái gì."

Kiệu vừa đến Tử Cấm Thành dừng lại, tiểu tư kia liền bước nhanh trở về bẩm báo:

"Lão gia, đã nghe ngóng rõ ràng rồi."

"Nghe nói sứ giả của Arabattan đến để bàn bạc với chúng ta."

"Nhưng tiểu nhân nghe người ta nói, điều kiện họ đưa ra hình như có chút không khách khí lắm."

Mắt Trương Anh lập tức sáng lên.

Đối với cuộc chiến Tây Bắc này, hắn xưa nay vốn không mấy lạc quan.

Hắn thực sự muốn hỏi Can Hi Đế, vì mảnh đất cằn cỗi kia mà đổ vào bao nhiêu lương thảo và mạng người như vậy, liệu có cần thiết không?