Đại triều hội căn bản chẳng có bí mật gì đáng nói.

Đại triều hội vừa tan, chuyện nghị luận vừa rồi liền truyền khắp kinh thành.

Vì vậy, tin tức Thái tử muốn thực hiện "Phương pháp tạm thời bổ nhiệm kỳ thi Đại Chu Tiến Sĩ", lập tức như thể mọc chân, lan truyền khắp phố. Mà nội dung bên trong, lại càng dưới sự thúc đẩy của những kẻ có tâm can, làm náo động cả thành.

Trong số những "người có tâm" này, có một kẻ tên là Niên Tiến Phúc.

Trong quán trà Hưng Long, vẫn là người qua kẻ lại, náo nhiệt vô cùng.

Hà Bảo Ngọc bưng chén trà, thong thả nghe người kể chuyện trên đài đang giảng đến cao trào của 《Thuyết Nhạc Toàn Truyện》, giai điệu trầm bổng ấy khiến lòng hắn vô cùng thoải mái.

Vị Hà lão gia này năm nay năm mươi tuổi, đã tham gia Hội thí ba lần rồi, lần nào cũng danh rớt Tôn Sơn.

Không đúng, nói chính xác hơn là lần nào cũng rơi xuống sau lưng Tôn Sơn.

Lần này vào kinh ứng thí, trong lòng hắn nén một hơi thở, nhất định phải lấy danh hiệu Tiến sĩ mới được.

Hai ngày trước hắn còn cuộn mình trong khách điếm gặm sách đến mức hôn thiên hạ, nhưng bây giờ thì... yêu ai chứ, tất cả những điều này đều đã không còn quan trọng nữa. Dù sao hắn cũng biết mình thi không đỗ, cộng thêm một đám bạn học ủng hộ Khấu Ngọc Lâm kéo hắn cùng bãi khảo, hắn suy nghĩ hai cái, nghiến răng gật đầu đồng ý.

Không đồng ý mà thi? Chẳng phải là cúi đầu khom lưng với quyền quý sao!

Không đồng ý thì thôi thi? Vậy còn bận tâm đến tình nghĩa bạn học nữa sao?

Không đồng ý thì thi? Sau này còn ai dẫn ngươi đi chơi cùng nữa chứ!

Hắn suy nghĩ, dù sao khả năng thi đậu của mình cũng không lớn lắm, chi bằng thuận nước đẩy thuyền, đồng ý thôi thi.

Như vậy, vừa không đắc tội cùng năm, lại còn có thể rơi vào một ân tình.

Cùng lắm thì quay lại thi là được!

Trong lòng đang đắc ý, bỗng nghe thấy bên cạnh có người nói chuyện:

“Ai, nghe nói chưa? Hôm nay trong đại triều hội, thái tử gia muốn thúc đẩy quy tắc thi cử tiến sĩ gì đó mới!”

Lời này như kim châm, lập tức chui vào tai Hà Bảo Ngọc. Hắn đột ngột quay đầu lại, tròng mắt suýt chút nữa không xoay chuyển được.

Chỉ thấy hai người đàn ông trung niên mặc áo dài, ăn mặc tương tự hắn.

Chỉ nghe một người trong số đó nói: “Thi đỗ tiến sĩ còn cần quy củ gì nữa? Là cử nhân chẳng phải được sao.”

"Lão huynh, ngươi làm vậy không hiểu rồi. Thái tử nói trên triều đình rằng có vài cử nhân đã bảy già tám mươi tuổi rồi, dù có thi đỗ tiến sĩ thì làm được mấy năm quan?" "Còn chưa đợi phục vụ cho triều ta, đã đến lúc cáo lão về quê rồi."

"Thay vì để những người này chiếm suất, chi bằng chiêu mộ thêm vài kẻ trẻ tuổi khỏe mạnh."

“Cho nên Thái tử gia đề nghị, hạn chế tuổi thi đỗ Tiến sĩ dưới bốn mươi lăm tuổi.”

Lời này vừa lọt vào tai Hà Bảo Ngọc, trong đầu liền ong ong.

Chẳng phải đã nói rõ, công danh tiến sĩ hoàn toàn vô duyên với hắn rồi sao?

Tuy nói ở quê nhà của họ, cử nhân cũng coi như là một công danh đàng hoàng, cuộc sống nhỏ trôi qua vô cùng sung túc.

Nhưng phàm là cử nhân, ai mà chẳng muốn leo lên thêm một bước, kiếm cho một vị tiến sĩ chứ?

Lợi ích của Tiến sĩ, vậy thì nhiều lắm!

Hà Bảo Ngọc bên này vẫn còn đang ngơ ngác, liền nghe người biết tin tiếp lời:

“Còn nữa, thái tử gia muốn hạn chế số lần thi!”

“Nói là mục đích là để không cho các vị cử nhân, đem thời gian cả đời tiêu hao hết trong phòng thi.”

“Nghe nói triều đình dự định một Cử nhân chỉ được thi ba lần, không đỗ thì trực tiếp đi Lại bộ xếp hàng chờ thiếu hụt, cấm lại thi nữa.”

Hà Bảo Ngọc nghe thấy hai chữ "ba lần", mồ hôi trên trán lập tức túa ra.

Lần này, hắn đã là lần thứ tư rồi!

Hắn cũng chẳng màng đến việc có quen hay không, vội vàng tiến lại gần:

"Hai vị lão huynh, tại hạ là Cử nhân Khai Phong phủ Hà Bảo Ngọc, dám hỏi hai vị nói... có thật không? Triều đình thực sự muốn hạn chế số lần thi cử sao?" Người đàn ông trung niên liếc nhìn hắn một cái, chậm rãi nói:

“Lão huynh, chuyện này đại triều hội đều đã bàn luận qua rồi.”

“Tuy Hoàng thượng không gật đầu ngay tại chỗ, nhưng cũng để Thái tử dẫn đầu tổ chức một cái gánh, chuyên tâm nghiên cứu chuyện khoa cử sửa quy củ. Theo ta thấy, không bao lâu nữa sẽ được đặt xuống.”

Nói đoạn còn đánh giá hắn từ trên xuống dưới:

"Nhìn tuổi này của ngài, sợ là lần thi cuối cùng rồi nhỉ? Hãy trân trọng cho tốt!"

Hà Bảo Ngọc nghe xong, trong đầu lại ong ong.

Mặc dù quy củ này vẫn chưa chính thức định ra, nhưng có Thái tử gia đứng sau thúc đẩy, sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra. Một khi được thực hiện, sau này hắn không cần phải vào kinh ứng thí nữa, chuyện này...

Không được! Lần này ta nhất định phải thi đỗ!

Nếu không thi đậu, về quê đi, những kẻ đỗ Tiến sĩ chẳng phải sẽ đè chết hắn sao?

Hắn không thể mất mặt người này!

Đầu óc hắn xoay chuyển cực nhanh, vội vàng chắp tay với hai người kia:

"Đa tạ hai vị lão huynh nhắc nhở, ta xin cáo từ trước!"

Bỏ tiền trà xuống, vội vã chạy mất.

Hắn không thể lãng phí ở đây được nữa, phải về gặm sách! Khảo một trận cho đã!

Thi đỗ là tốt nhất, thi không được cũng không thể để lại tiếc nuối!

Lần này, dù có đắc tội người khác hắn cũng chấp nhận!

Tình cảm đồng môn gì chứ, so với tiền đồ của mình thì tính là cái thá gì!

Trong kinh thành có rất nhiều lão cử nhân cùng suy nghĩ với Hà Bảo Ngọc.

Đặc biệt là những lão cử nhân trên năm mươi tuổi, từng người một như cháy nhà cũ, vội vàng chạy về ôn tập.

Cử nhân trẻ tuổi cũng không ngồi yên được.

Tổng cộng chỉ có ba cơ hội, tính từ ngày thi đỗ Cử nhân, ngoài việc trong nhà chết người lo lắng, những thiếu khảo hạch khác đều được tính một lần.

Không ai dám đảm bảo mình chỉ cần một tay là qua, mất cơ hội một lần, ai nỡ lòng?

Hơn nữa, tuổi tác của một số người ngay cả lần thứ ba cũng không chịu nổi!

Cho nên, chỉ trong nửa ngày ngắn ngủi, số cử nhân trong quán trà lâu đã giảm đi hơn một nửa, thậm chí có người nghe xong tin tức liền lập tức bỏ chạy, cảnh tượng náo nhiệt vô cùng.

Là người chủ trì cuộc thi lần này, Khấu Ngọc Lâm cảm nhận sâu sắc nhất.

Khi hắn nghe nói thái tử muốn sửa quy củ, trong lòng liền thót lại một cái, biết rõ phải làm chuyện xấu.

Nhưng vạn lần không ngờ, đám người ngày thường xưng huynh gọi đệ với hắn này lại chạy nhanh hơn kẻ trước.

Vốn đã hẹn uống rượu, mười người chỉ đến ba người.

Ba người đến đây, đều bị cách chức công danh giống như hắn.

"Ngọc Lâm huynh, lúc ta tới đây đã thấy tên Tào Chiêu Phác kia đang ôn bài trong phòng! Hắn chính là kẻ thấy lợi quên nghĩa!"

Một người bạn trẻ tuổi tức giận mắng xối xả, "Mấy ngày trước còn nói chuyện hoa mỹ, ta còn tưởng hắn là kẻ trọng nghĩa khí cơ mà, nhổ!" "Loại người này, sau này ta tuyệt đối không thèm để ý!"

Nhìn vẻ mặt đầy phẫn nộ của đồng bạn, Khấu Ngọc Lâm thở dài một tiếng.

Ngoài việc trong lòng lạnh toát, hắn còn cảm thấy mình thật sự quá nhỏ bé.

Động tĩnh do chính mình tốn nửa ngày công sức gây ra, thái tử gia người ta ngồi cao trên chín tầng trời, chỉ là một động tác nhỏ nhẹ đã đập nát đồng minh của bọn họ thành từng mảnh vụn.

"Người có chí riêng, cưỡng cầu không được."

Hắn xua tay, “Cứ để bọn họ đi. Mấy anh em chúng ta hôm nay uống một trận ngon lành, sau đó... tạm thời về quê thôi.”

Lời này vừa nói ra, mấy người đồng bạn không khỏi ảm đạm thất sắc.

Vốn dĩ, vui vẻ vào kinh ứng thí đến rồi, nghĩ đến việc áo gấm về quê quang tông huy tổ, kết quả lại đi theo Khấu Ngọc Lâm làm trò này, thế mà lại rơi vào kết cục bị cách chức công danh.

Sau khi trở về, còn không biết trong nhà sẽ xử lý bọn họ thế nào nữa!

Trong lúc hối hận, có người oán hận không thôi nói:

"Thái tử cũng chỉ là bắt nạt những nhân vật nhỏ bé như chúng ta mà thôi."

“Ta nghe nói, Hoàng Thượng muốn Phong Đức Phi nương nương làm hoàng hậu rồi! Đến lúc đó Tứ hoàng tử và Thập Tứ Hoàng Tử đều là đích tử, còn có Hoàng Hậu ở phía sau chống đỡ.”

"Vị trí trong Thái Hòa điện, tương lai để ai ngồi còn chưa chắc đâu!"

Lời này vừa thốt ra, tâm trạng Khấu Ngọc Lâm mấy người bỗng nhiên tốt lên một chút.

Hoàng thượng đã bao nhiêu năm không lập hoàng hậu, lúc này đột nhiên muốn lập một Đức phi sinh ra hai hoàng tử, Tứ Hoàng tử đều trưởng thành làm Hoàng Hậu, có ý gì, còn phải nói sao?!

Vị trí của Thái tử, không vững như vậy.

Ít nhất, Hoàng thượng đang từng chút một đào bới căn cơ của hắn.

Ngay tại thời điểm mấy người Khấu Ngọc Lâm hả hê, Tứ hoàng tử một mặt tươi cười đi tới Dục Khánh Cung của Thẩm Diệp.

Bởi vì Thái hậu sống đại thọ, hoàng tử cùng các công chúa không xuất giá đều ở trong Tử Cấm Thành, cho nên qua lại rất thuận tiện.

“Thỉnh an Thái Tử gia!” Tứ hoàng tử quy củ hành lễ.

Thẩm Diệp nhìn tứ đệ trước mắt, trong lòng trăm mối ngổn ngang, nhưng bề ngoài lại rất thân thiết, liền đỡ dậy:

“Tứ đệ đừng đa lễ! Huynh đệ chúng ta khách khí như vậy, liền khách sáo rồi.”

Hàn huyên vài câu, phân chủ khách ngồi xuống.

Tứ hoàng tử nhìn Thẩm Diệp, vẻ mặt trịnh trọng nói:

“Thái tử gia, mẫu phi đột nhiên bị phụ hoàng coi trọng việc này, thần đệ thật sự không biết gì cả.”

“Bất quá, xin Thái tử gia yên tâm, bất kể lúc nào, tâm của thần đệ đối với Thái Tử gia, thủy chung như một. Mong Thái Hư gia minh giám!” Tứ hoàng tử nói lời này ý tứ chính là:

Chuyện mẹ ta làm hoàng hậu, ta căn bản chưa từng nhúng tay vào!

Còn nữa, thân phận của ta tuy đã thay đổi, nhưng ta tuyệt đối không có tâm bất thần.

Vị trí thái tử này, ta thật sự không muốn cướp.

Thẩm Diệp nhìn Tứ hoàng tử với vẻ mặt chân thành trước mắt, trong lòng thầm nghĩ:

Lão Tứ à lão tứ, ngươi nói đúng là lời thật lòng, trái tim ngươi đối với ta quả thực luôn như một, chẳng phải chỉ muốn thay thế sao!

Cái "luôn chung như một" này, thật sự là không sai chút nào.

Đời người như kịch, tất cả đều xem diễn xuất.

Ngươi đến chỗ ta diễn, ta còn có thể diễn không?

Chỉ xem ai diễn giỏi thôi.

“Tứ đệ yên tâm, ta biết ngươi đối với ta tâm ý chưa từng thay đổi. Ta đối xử với Tứ đệ, cũng giống nhau.”

“Về sau chuyện triều đình nhiều, tứ đệ thay phụ hoàng phân ưu mới phải.”

"Trong anh em chúng ta, cũng chỉ có Tứ đệ là một lòng chứa đựng triều đình."

Tứ hoàng tử trịnh trọng đứng dậy, cung kính chắp tay:

“Lời dặn dò của Thái tử gia, Duẫn Trinh nhất định sẽ ghi nhớ trong lòng.”

“Sau này nhất định sẽ chia sẻ nỗi lo cho phụ hoàng, vì thái tử gia phân ưu!”

Thẩm Diệp kéo tay hắn nói:

“Tứ đệ, ngươi nơm nớp lo sợ như vậy, quá khách sáo rồi.”

“Giữa anh em chúng ta, làm gì có nhiều quy tắc phá lệ như vậy.”

“Chu Bảo! Để phòng bếp nhỏ chỉnh đốn một bàn rượu thịt tới đây, ta cùng tứ đệ uống cho tốt hai chén!”

Tứ hoàng tử vẫn cung kính: “Đa tạ thái tử gia ban cơm.”

Rượu là rượu ngon, thức ăn là món tốt, tình huynh đệ càng diễn như thật vậy.

Vừa uống vừa nói, Tứ hoàng tử lại bày tỏ thái tử: Bản thân nhất định lấy Thái tử làm đầu, tuyệt đối không thể có suy nghĩ bất chính nào.

Ta đối với Tứ đệ không hề nghi ngờ chút nào, tứ đệ về sau phải lấy thân làm gương đây!

Trong một phái huynh đệ cung kính, Thẩm Diệp tiễn Tứ hoàng tử bước chân lảo đảo.

Nhìn bóng lưng Tứ hoàng tử càng đi càng xa, trong ánh mắt hắn lộ ra vẻ âm lãnh.

Hừ hừ, quỷ mới tin ngươi!

Xem ra đối đãi với Tứ hoàng tử, mình phải động não nhiều một chút!