Một giọt nước trong sóng gió triều đình, đập vào người thường thì chính là một ngọn núi.

Đối với Cử nhân như Khấu Ngọc Lâm, triều đình chỉ cần nói nhảm một tiếng là có thể hất văng hắn ra xa hai dặm.

Vốn dĩ, Khấu Ngọc Lâm định thêm củi cho triều đình trong việc tấn công thái tử.

Hắn suy nghĩ, dù sao chuyện này nắm chắc mười phần, giống như vịt luộc chín vậy, chỉ thiếu nước há miệng ăn thôi.

Nhưng kết quả thì sao? Vịt bay đi không nói, còn quay tay mổ vào mặt hắn đầy máu.

Ai có thể ngờ được, cặp cha con sớm đã hợp với vẻ mặt ly kỳ kia, lại bởi vì thái tử tiến cung một chuyến mà hòa thuận như lúc ban đầu!

Việc này bày ra thật quá khó lường.

Càng đáng sợ hơn là, Vu Thành Long vốn định đày đến Liễu Châu kia, chẳng những không đi được, ngược lại còn biến thành đại học sĩ của Nam Thư Phòng; thậm chí còn trở thành chủ khảo chủ trì kỳ thi Hương.

Còn hắn thì Khấu Ngọc Lâm? Ngay cả thân phận cử nhân của mình cũng không giữ được.

Công danh mất rồi, mũ cử nhân bay đi, chỉ còn lại cái vỏ rỗng của "Danh sĩ".

Danh sĩ? Danh sư có thể ăn được không? Hắn muốn là tiến sĩ!

Cần chính là đề danh Kim Bảng, quang tông diệu tổ, đại triển hoành đồ!

Giờ thì hay rồi, Hoành Đồ chưa kịp triển khai, đến gốc rễ cũng bị nhổ sạch.

Khấu Ngọc Lâm càng nghĩ càng uất ức, càng muốn càng buồn bực, dứt khoát chạy đến quán rượu nhỏ bên cạnh chỗ ở, gọi một bầu rượu đục, một mình uống rượu giải sầu. Uống được một lúc, oán khí trong lòng liền trào dâng theo cơn say:

Càn Hi Đế, Thái Tử, hai người các ngươi cũng quá không chính đạo rồi!!

Hai cha con các ngươi nghịch ngợm thì giận dỗi, giở trò gì? Để những người ngoài như chúng ta góp vui cái gì chứ?

Giờ thì hay rồi, các ngươi đã hòa giải xong xuôi, công danh của chúng ta lại bị chà đạp.

Các ngươi đây không phải Ma Tử, các ngươi là lừa người đấy!

Đang uống đến mức choáng váng, đầy bụng oán trách trào ra ngoài thì một thanh niên mặc áo xanh đội mũ nhỏ tiến lại gần, khá khách khí hỏi: "Xin hỏi, ngài có phải là Khấu Ngọc Lâm tiên sinh không?"

Người này ăn mặc như người hầu, nhưng cái vẻ đó, nhìn thế nào cũng giống người từng đọc sách, còn khá lịch sự.

Khấu Ngọc Lâm lúc này đang phiền muộn, vung tay lên: "Ta chính là, có gì thì nói mau, Có rắm thì mau thả!"

Tên gia nhân kia liếc nhìn Khấu Ngọc Lâm đang say khướt, khẽ nhíu mày.

Hắn tuy là hạ nhân, nhưng chủ tử của hắn lai lịch quá lớn, tự nhiên cũng có chút kiêu ngạo.

Những người bị cách chức công danh như Khấu Ngọc Lâm, thực ra hắn hoàn toàn không coi trọng.

Nhưng chủ tử đã dặn dò, ít nhiều vẫn phải khách khí một chút.

"Khấu tiên sinh, chủ nhân nhà ta có lời mời."

Khấu Ngọc Lâm tuy say nhưng vẫn chưa ngốc, hắn cảm nhận được sự kiêu ngạo trong xương tủy của tên nô bộc này.

Nếu là trước kia, gặp phải loại người hầu nhìn là biết có lai lịch lớn này, hắn chắc chắn sẽ lon ton chạy theo.

Dù sao, người có thể dùng được loại nô bộc này thì phải là nhân vật gì chứ?

Nhưng bây giờ? Hắn đã như vậy rồi, còn bám cành cao làm gì nữa?

Đi làm trò cười cho người ta xem sao?

Hắn hất tay áo: "Không thấy ta đang uống rượu sao? Không rảnh đâu!"

Tên gia nhân kia biến sắc, thầm nghĩ người này rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt!

Một người bị cách chức công danh, ngươi cuồng cái rắm!

Hắn thực sự muốn túm lấy tên này, để hắn biết thế nào là "Đại gia ngươi mãi mãi là đại gia của ngươi".

Nhưng vừa nghĩ đến lời dặn dò của chủ tử, hắn vẫn nhịn xuống, hít sâu một hơi nói:

"Chủ nhân nhà ta nói, nếu ngài muốn khôi phục công danh, thì đi theo ta một chuyến."

"Nếu không muốn... thì thôi vậy!"

Bốn chữ "khôi phục công danh", giống như một tia chớp, trong nháy mắt đánh thức Khấu Ngọc Lâm.

Hắn đã tỉnh rượu được một nửa, bật dậy: "Chủ nhân nhà ngươi ở đâu?"

Tên gia nhân kia nhìn bộ dạng này của Khấu Ngọc Lâm, khóe miệng nhếch lên, lộ ra một tia mỉa mai.

Nhưng Khấu Ngọc Lâm không còn bận tâm đến những thứ này nữa, chỉ cần khôi phục công danh, chịu chút khinh bỉ thì có là gì?

Hàn Tín năm đó, còn từng chịu nhục dưới háng!

"Làm phiền dẫn đường." Khấu Ngọc Lâm chắp tay với người hầu kia.

Bên ngoài tửu quán đỗ một chiếc xe ngựa, người hầu đó mời Khấu Ngọc Lâm lên xe, liền ngậm chặt miệng, dọc đường không nói gì cả.

Xe ngựa ùng ục đi gần nửa canh giờ, cuối cùng dừng lại trước cửa một sân viện.

Khấu Ngọc Lâm xuống xe, nhìn trái ngó phải, sân này không treo biển hiệu, chắc là một biệt viện.

Xem ra, vị nhân vật thần bí này không muốn gặp hắn trong phủ mình.

Hắn chỉnh lại y quan, ngẩng cao đầu ưỡn ngực bước vào.

Tên đầy tớ bảo hắn đợi trong sân trước, rồi tự mình vào bẩm báo. Chẳng bao lâu sau, liền mời hắn vào chính phòng.

Vừa bước vào cửa, Khấu Ngọc Lâm đã thấy một người đàn ông trung niên khoảng bốn mươi tuổi, gầy gò đang mỉm cười nhìn hắn.

Người này hắn chưa từng thấy qua, cũng không giống một bậc quyền quý, mà giống như một thầy dạy học.

"Tại hạ Phong Tĩnh Trai, ngưỡng mộ đại danh Ngọc Lâm tiên sinh đã lâu."

Người đó cười tủm tỉm tự báo gia môn, có một sự ung dung mà mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của hắn.

Khấu Ngọc Lâm cảm thấy, trước mặt người này, mình giống như một quân cờ trên bàn cờ, toàn thân không thoải mái.

Hắn miễn cưỡng ôm quyền: “Chào Phong tiên sinh, không biết ngài mời ta đến đây là vì chuyện gì?”

Mặc dù hắn nhắm vào việc khôi phục công danh, nhưng cũng không thể vừa lên đã nhắc đến chuyện này, chẳng phải là rơi vào thế hạ phong sao?

Phong Tĩnh Trai như nhìn thấu tâm tư của hắn, cũng không vạch trần, cười nói:

"Ngọc Lâm tiên sinh lên tiếng vì triều đình, ta thật sự khâm phục!"

"Đối với những gì ngài gặp phải, bất kể là ta hay Đông Ông nhà ta, đều vô cùng đau lòng."

“Một nhân tài như ngài, nếu như cả đời không thể vì triều đình phục vụ như Đường Bá Hổ, thì thật là điều đáng tiếc tày trời!” Lời này của Phong Tĩnh Trai lập tức điểm đến nỗi đau của Khấu Ngọc Lâm.

Đó là tài tử, nhưng cũng là kẻ xui xẻo mà! Hắn không muốn làm Đường Bá Hổ!

Hơn nữa, người này nhắc đến "Đông Ông", xem ra chủ tử sau lưng hắn có lai lịch không nhỏ.

Khấu Ngọc Lâm biết rõ, muốn khôi phục công danh thì phải là người có thể nói chuyện trước mặt Can Hi Đế.

Hắn lập tức ôm quyền hỏi: "Không biết Đông Ông của Tĩnh Trai tiên sinh là vị nào?"

Phong Tĩnh Trai mỉm cười, mang theo vài phần đắc ý: "Đông ông nhà ta là Mã Tề Mã đại nhân."

Chỉ một câu này, không đề chức quan, bởi vì căn bản không cần nhắc tới.

Cái tên Mã Tề này, trên dưới triều đình, ai mà không biết?

Hộ bộ thượng thư, lập tức chính là đại học sĩ của Nam Thư Phòng, càng là tâm phúc của hoàng đế.

Nghe nói năm đó còn từng tranh luận trực tiếp với Can Hi Đế trên triều đình!

Có một vị đại lão như vậy hỗ trợ, khôi phục công danh chẳng phải là chuyện chắc chắn sao?

"Đa tạ Mã đại nhân và Tĩnh Trai tiên sinh coi trọng, Ngọc Lâm vô cùng cảm kích!"

Nhìn vẻ kích động của Khấu Ngọc Lâm, trong lòng Phong Tĩnh Trai càng thêm tự tin.

"Ngọc Lâm tiên sinh, chuyện của ngài, Đông Ông nhà ta sớm đã muốn ra tay giúp đỡ ngươi rồi."

"Nhưng ngài cũng biết, người đắc tội với ai."

"Bây giờ chỉ dựa vào một mình Đông Ông nhà ta, muốn ngài khôi phục công danh thì khó lắm!"

Khấu Ngọc Lâm biến sắc, nhưng rất nhanh lại khôi phục bình thường.

Hắn hiểu rõ, thiên hạ không có bữa trưa miễn phí.

Đã mời hắn đến đây, chắc chắn có việc để hắn làm.

Nếu vừa lên tiếng đã nói chuyện này là không thể, vậy còn mời hắn đến làm gì nữa.

"Xin Phong tiên sinh chỉ giáo!" Khấu Ngọc Lâm vội vàng nói.

Phong Tĩnh Trai cười cười: “Ngọc Lâm tiên sinh, hôm nay trên dưới triều đình, người có thể cứu ngài, chỉ có một.”

"Ai?" Khấu Ngọc Lâm mắt sáng lên.

Bản thân mình? Bây giờ ngoài cái tên không của một "danh sĩ", ta còn có gì nữa?

"Lần này cách chức công danh của các ngươi, vốn dĩ đã là một sự bất công lớn!"

"Người đọc sách chúng ta có câu, gọi là 'bất bình tắc minh'."

"Trước đây, Ngọc Lâm tiên sinh có thể giơ tay hô một tiếng, để bao nhiêu cử tử theo ngài dâng sớ."

"Lần này, nếu Ngọc Lâm tiên sinh có thể khiến hầu hết các cử nhân đến tham gia Hương thí phải bỏ thi, thì mọi việc sẽ dễ giải quyết hơn."

"Đến lúc đó, Đông ông nhà ta lại giúp ngài nói tốt vài câu, bệ hạ vì bình ổn tình hình, tự nhiên sẽ thuận nước đẩy thuyền, khôi phục công danh của ngài." Phong Tĩnh Trai nói xong, bưng chén trà chậm rãi thưởng trà, cũng không thúc giục Khấu Ngọc Lâm.

Trong đầu Khấu Ngọc Lâm xoay chuyển cực nhanh.

Trong lòng hắn hiểu rất rõ, chuyện này rủi ro quá lớn!

Tổ chức cử tử bãi khảo, đó là đối đầu với triều đình, chắc chắn sẽ chọc giận bệ hạ, không khéo lại mất đầu!

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, đây quả thực là một cách.

Nếu các cử tử thực sự bỏ bê thi đấu, triều đình còn có thể giả mù không quản sao?

Thêm vào đó Mã Tề âm thầm dùng sức, biết đâu thật sự có thể thành công.

Điều đó có nghĩa là hắn Khấu Ngọc Lâm đã bò ra từ trong hố!

Dù sao, chuyện bãi khảo này, trong sử sách tuyệt đối là một nét bút đậm đà, đáng để viết đại thư đặc biệt.

Can Hi Đế là người coi trọng thể diện như vậy, sao có thể trơ mắt nhìn chuyện này xảy ra?

Khoan đã... Mã Tề tại sao phải giúp hắn?

Chủ khảo quan lần này là Vu Thành Long!

Thứ hạng của Vu Thành Long trong Nam Thư Phòng vẫn còn ở phía trước Mã Tề.

Nếu vì cử tử bãi khảo, Vu Thành Long bị truy cứu trách nhiệm, thậm chí bị đình quan, thì Mã Tề... chẳng phải có thể giẫm lên vai leo lên sao, tiến thêm một bước nữa rồi Khấu Ngọc Lâm trong lòng thót lại, đầu óc lập tức tỉnh táo:

Trời ạ, đây là dùng ta làm súng mà!

Nhưng hắn lại không có lựa chọn nào khác.

"Phong tiên sinh, chuyện này nếu thành công, công danh có lẽ sẽ khôi phục."

"Nhưng nếu thất bại, kẻ đứng đầu ta e rằng không giữ được mạng trong cổ phiếu!"

"Chuyện này, để ta cân nhắc thêm một chút đi."

Phong Tĩnh Trai mỉm cười, không chút hoang mang:

"Lo lắng của Ngọc Lâm tiên sinh, ta hiểu. Nhưng cơ hội không thể bỏ lỡ, thời gian sẽ không đến nữa."

“Ta nghe nói, đã có không ít cử tử bị cách chức công danh, chuẩn bị thu dọn hành lý về quê rồi.”

"Không bao lâu nữa, đợi người này đi gần hết rồi, ngài sẽ đơn độc khó phân minh đấy."

Lời này, rõ ràng là đang gây áp lực cho Khấu Ngọc Lâm.

Khấu Ngọc Lâm trong lòng cũng hiểu rõ, nhưng bốn chữ "khôi phục công danh" này lại giống như chuông trong miếu, vang lên ầm ầm không ngừng.

Hắn muốn làm người trên người! Hắn không thể cứ thế mà lủi thủi cút đi được!

Hắn không chịu nổi những kẻ trước kia không bằng hắn, dùng ánh mắt nhìn chó rơi xuống nước đó để liếc hắn!

Nghiến răng, dậm chân một cái, Khấu Ngọc Lâm liều mạng.

"Tĩnh Trai tiên sinh chỉ điểm mê tân, ngọc lâm không bao giờ quên, khắc ghi trong lòng!"

“Tuy nhiên, trước khi làm việc này, xin Mã đại nhân có thể nhận ta, học sinh đã ngưỡng mộ hắn từ lâu.”

"Ta nhất định sẽ tận tâm kiệt lực, tuyệt đối không phụ sự kỳ vọng của Mã đại nhân!"

Phong Tĩnh Trai nhìn kẻ đang nghiêm túc muốn bái bến tàu trước mắt, trong lòng hiểu rõ, đây là muốn trèo lên cây đại thụ Mã Tề này.

Hắn cũng không vạch trần, cười híp mắt vỗ vai Khấu Ngọc Lâm:

"Ngọc Lâm tiên sinh một lòng chân thành, ta tin tưởng Mã đại nhân sẽ không từ chối."

Cú vỗ này, vừa giống như khẳng định, lại vừa như lên thuyền giặc.

Khấu Ngọc Lâm biết, từ khoảnh khắc này trở đi, cái mạng nhỏ này của hắn đã treo trên cán cân của người ta rồi.